Le nom officiel anglais était Calcutta jusqu’en 2001 où il a été changé en Kolkata, afin de refléter la prononciation en langue locale. Cette politique de renommage de certaines villes a été parfois vue comme une tentative d’effacer les traces de l’époque britannique. Capitale de l’État indien du Bengale-Occidental, la ville compte plus de 4 millions d’habitants. Calcutta est un centre industriel et un port important mais aussi une importante ville culturelle, les Bengalis jouant traditionnellement le rôle des intellectuels de l’Inde (Rabindranath Tagore, Amartya Sen, Amitabha Ghosh, Amit Choudhury, Vikram Seth, Arundhati Roy, Jhumpa Lahiri…). L’aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose est situé à 18 kilomètres au nord est du centre ville de Calcutta, un service de bus relie l’aéroport au centre ville de Calcutta.
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